ローズマリーは、地中海沿岸に広く生育する常緑低木です。淡い青色の唇形花を咲かせ、水辺周辺に生育します。ローズマリーの種名がラテン語の「海のしずく」に由来するのも、このためです。生産国はスペインとチュニジア。マリアのバラ「Rose of mary」とも呼ばれ、聖母マリアが白い花をつけるローズマリーの木に青いマントをかけたところ、翌朝、花が青色に変わっていたという伝説があります。
このほかにもローズマリーには、たくさんのエピソードがあります。中世ヨーロッパでは魔よけになると信じられていたり、復活の象徴とされていたり。フランスでは、病棟を殺菌するために、ローズマリーとジュニパーの小枝を焚いていました。
ローズマリーは、成分の変動が大きい植物です。シネオール、カンファー、ベルベノンなどのケモタイプがあり、主成分が異なります。通常は、シネオールを使用します。
ローズマリーには、次のような効果があります。
・頭を集中させ、記憶力を増進させる働きがある
・鎮痛作用があり、筋肉疲労や通風、リウマチ痛を和らげる
・強壮作用があり、消耗しきっている体に活力を与える
・強い収斂作用があり、たるみやむくみを引き締める
・髪の成長を促進し、ふけを抑えるため、ヘアケアにも最適

ローズマリーは刺激の強い精油です。高血圧や癲癇のある方への使用は避けてください。通経作用があるため、妊娠中も禁忌です。