レモングラスの原産はインドです。現在では、ブラジルやスリランカなど、熱帯地方で栽培されています。60〜150cmの草丈で、高温多湿、水はけの良い土地を好む多年草です。精油は、イネ科の植物の葉と茎を水蒸気蒸留して抽出されます。レモンのような柑橘系の香りがします。
レモングラスは、古くからインド医学に用いられ、感染症や熱病の治療薬とされてきました。レモングラスには2種類ありますが、一般的にはイーストインディアンと呼ばれるC.citrusが使われています。
レモングラスには、次のような効果があります。
・強壮作用があり、体に活力を与え、疲れを取り去る
・食欲不振や消化不良を改善する
・強い消毒殺菌作用があり、特に呼吸器の感染症に役立つ
・血液循環を促進し、筋肉疲労を和らげる
・防虫剤としても使われる
・脂性肌が原因の症状や真菌感染症などに対し、殺菌効果がある

レモングラスの精油は刺激が強いので、使用時には注意が必要です。刺激性は、抗真菌作用のある主成分のシトラールのためで、この成分を多く含んだ精油には感作性があります。シトラールは、空気や光に触れると減少します。また、レモングラスにd-リモネンを多く含んだグレープフルーツやオレンジとブレンドすると、刺激を抑制できます。レモングラスは、柔軟性のあるアロマオイルといえるでしょう。